Desde el Vórtice - El blog de Fernando Conde

Aunque fuí, en su momento, un asiduo visitante de salones de máquinas recreativas (prefiero el nombre de arcades) y habitual en las ‘máquinas’ de los bares de mi barrio, la verdad es que Street Fighter 2 nunca fue santo de mi devoción. Sé reconocerle, sin embargo, su caracter icónico y la gran relevancia que tuvo como máximo exponente de un género, el Beat’em’up, por no hablar de la serie de memes que ha introducido en la cultura colectiva. Por eso, también, me ha parecido muy interesante el video sobre el nuevo Street Fighter IV.

Y no me ha parecido interesante porque me apetezca jugarlo especialmente (en cuanto a beat’em’ups sólo me he enganché, levemente al Mortal Kombat original y al Tekken 3, que jugaba en Bleem), pero sin duda el ejercicio de tributo al original es elocuente: Se ha conseguido, por lo menos a primera vista, el improbable logro de plasmar en las next gen, sin que tenga ninguna apariciencia de desfasado, la estética y el feeling del original.

Pero dicen que una imagen vale más que mil palabras y un video son 25 imágenes por segundo, así que lo mejor es que hable por si mismo.

Pues ya está. Es oficial. El nuevo ‘betamax‘ es el HD-DVD. Podría haber sido peor, podría haber sido un ‘Video 2000‘, pero por ahora parece que eso le corresponde al ‘EVD‘. El anuncio de Toshiba es definitivo y de ello se hace eco media blogosfera (por ejemplo Slashdot, Barrapunto, Xataka o Engadget) y buena parte de los medios de comunicación tradicionales (con El Mundo y El País como muestra representativa), aunque una de las fuentes originales parece ser Reuters desde Tokyo y la propia Toshiba. En el medio se quedan como 1.000.000 de clientes huérfanos (Engadget dixit), y parece que poco más… La noticia de El País menciona como víctima colateral la 360, pero eso es muy relativo: La consola de Microsoft no usa ese formato para sus juegos (usa el DVD corriente y moliente) y sólo tiene un accesorio para poder ver HD-DVD usando la consola; al contrario que la PS3 de Sony, Microsoft centró su consola principalmente en los juegos y lanzó el lector de HD casi con desgana. No se descarta, dicen los rumores, que Microsoft decida dar soporte Blu-Ray a la 360, a pesar de todo.

Lo que son las cosas, especialmente el mercado de valores, el anuncio ha empujado las acciones de Toshiba, la perdedora de la guerra de la alta definición, un 6% al alza, mientras que las de Sony, la supuesta ganadora, han subido seis veces menos: un 1%. Esto puede ser uno de esos raros efectos de la idiosincrasia de la bolsa como mercado de futuros, y querer decir que hay más confianza en una reducción de pérdidas por parte de Toshiba que en un aumento de ganancias de Sony a corto plazo, aunque el golpe podría costarle a Toshiba cientos de millones de dólares, según la NHK -citada por Slashdot-. O tal vez, siendo un poco más maquiavélicos, tal vez los inversores no confían demasiado en los nuevos formatos ópticos como soportes de la alta definición y premian más a Toshiba, por alejarse de una guerra sin posible victoria que a Sony por luchar en ella en solitario.

La batalla sin duda ha sido encarnizada y he de reconocer que mi favorito, emotivamente hablando, era el HD-DVD, aunque Blu-Ray tenía todas las de ganar: Sony tiene productora de películas propia -lo que la situaba como actor en el gremio que más tenía que decir sobre el formato a elegir-, viene curtida de la batalla VHS-Betamax (en la que resultó perdedora), tenía la tecnología más avanzada e incluso hipotecó el éxito de su PS3 para convertirla en la cabeza de playa para introducir el Blu-Ray en los hogares.

Por su parte, el consorcio de empresas que defendía HD-DVD no se quedó atrás, confiando en el precio mucho menor de sus discos y reproductores e incluso, en un movimiento digno del mismísimo Maquiavelo, facilitando a los fabricantes chinos la fabricación y posterior ‘inundación del mercado’ (nótense las comillas) de reproductores HD-DVD a precios muy inferiores a los de Blu-Ray. Para acabar de liar la madeja, Microsoft, que ha estado aportando dinero al consorcio HD-DVD, junto al que se alineaba, ha sido acusada de hacerlo para avivar una guerra en la que ambos formatos se desgastaban, como medio de distracción para que los usuarios se decanten por la distribución on-line de contenidos HD (por ejemplo, la de Xbox Live). Aunque claro, decir que es feo que pague cheques la competencia de los que te pagan cheques a tí, es feo en si mismo.

En resumen, que al final y por ahora, lo único que está claro es que perdemos uno de los culebrones tecnológicos más jugosos de los últimos tiempos. Por mi parte, la alta definición en mi casa se limitará a la 360 conectada al monitor del PC, por lo menos hasta que se den dos condiciones sine qua non: Que tenga una tele HD y que empiecen a alquilar Blu-Ray masivamente en los videoclubs.

Como todo buen geek, entre mis pasiones siempre conté la ciencia ficción y los juegos de rol. Ambas pueden ser consideradas ’necesarias pero no suficientes’ para la conformación de ciertas tipologías de adolescente entre las que me contaba y que me dieron grandes cantidades de satisfacciones y amigos. Lo que pasa es que de vez en cuando el mundo real toma el control y las aficiones van perdiendo terreno. Rol del de verdad hacía años que no jugaba (lo más cerca que he estado es la introducción del Oblivion cuando salió, pero me quedé sin tiempo y me he dejado influenciar por las críticas para no retomarlo) y mi último contacto con ciencia ficción de la buena puede rastrearse a mediados-finales del 2004. Ya iba siendo hora.

Así que en cuanto pude meter mano a Mass Effect, enchufarlo en la 360 y ver… el menú de opciones, casi se me cae una lagrimita. Desde el primer momento queda claro que Mass Effect es a la vez una vuelta de tuerca y un homenaje a la ciencia ficción sin complejos, de esa que no se preguntaba ‘¿Y esto lo va a entender el gran público?’ cada vez que se añadía un nuevo elemento. Se siente en las músicas -esa vuelta al sintetizador y el minimalismo sin complejos mezclado con piezas orquestales sencillamente geniales-, se siente en los textos -si hay que explicar por qué el camuflaje de la Normandy no funciona a velocidad MRL en función del corrimiento al azul de sus emisiones, se hace y punto-, se siente en su ambientación, en sus personajes y en las especies que pueblan ese lejano futuro. Y en su argumento, una epopeya de la que somos el indiscutible héroe y en la que debemos salvar, nada menos, todo el universo conocido. Quizá un aproximación a la sensación que transmite el juego sea el desasosegante anuncio para TV (también en HD).

Y también es rol, el rol moderno entendido por Bioware, entiéndase, pero rol al fin y al cabo de las fuentes más clásicas. Un rol con clases básicas y mixtas, con combatientes, técnicos y bióticos (a.k.a. guerreros, clérigos y magos) y con un combate en primera persona intenso y bien resuelto. Rol, vamos, pero en un futuro lejano en vez de en un remoto y oscuro pasado. Más a mi gusto, si se me permite, pues siempre fui más de Star Trek que de Tolkien o la DragonLance.

En cualquier caso y dado que las valoraciones son siempre subjetivas, lo mejor es que vaya directamente a las sensaciones, porque es de eso de lo que va la cosa cuando juego a Mass Effect. Vuelvo a series, a juegos y a emociones que hacía ya tiempo que no disfrutaba. Es un título que rescata los elementos básicos de sus géneros sin complejos en una aventura larga, compleja (de trama), llena de sorpresas y de inmensa extensión a lo ancho y a lo largo, con una enorme cantidad de planetas que visitar y ramas laterales de la trama que explorar, si se quiere. Y si no se quiere, la verdad, bastante da de sí la trama.

Resumiendo, otro de esos indispensables para 360 y que hacen la 360 casi indispensable… Si no fuese porque ya hay anunciada una versión para PC :). Y en cuanto a Bioware… Son unos máquinas.