Desde el Vórtice – El blog de Fernando Conde

En la línea reciente de crear electrónica de consumo cool, casi todas las compañías importantes del sector se han sentido obligadas a seguir la estela de Apple de vender ordenadores que la gente quiera comprar no porque sirvan especialmente para algo que no sirviesen sus antepasadas, las cajas beiges (beige nicotina, beige polvo fosilizado, etc…), sino porque son sexys, porque son algo que quieres tener en tu mesa o en tu salón, y quieres que lo vean tus amigos y cualquiera en general que acabe en tu casa. Así que yo, personalmente, ya creía tener entumecido el sentido de lo sexy.

Y el caso es que mira tú por dónde, fisgando por la página de Dell me encuentro con esto: El Dell Studio Hybrid. Es posible que lleve meses por ahí y yo no me haya enterado, pero las fotos han conseguido llamar mi atención. Siendo breves, un equipo sobremesa en plan chulo-design, con gama de colores a escoger (incluyendo carcasa de bambú) y que hace lo que uno esperaría de un ordenador, sea de sobremesa o no: Gama de procesadores desde Pentium de doble núcleo hasta Core2 Duo, de 2 a 4 GB de RAM, de 160 a 320 GB de disco (a unas decepcionantes 5.400 rpm), gráfica Intel X3100, Windows Vista sí o sí y opción a que la unidad óptica sea Blu Ray.

En resumen, y a falta de catarlo, un candidato más que atractivo a equipo de sobremesa todotrote, o a set-top-box en el salón para ver pelis (salida HDMI incluída) y molarse a uno mismo. Máxime, por un precio de salida -a día de hoy en la página- de 499 €. Sexy.

No es algo inusual (ATI lo lleva haciendo un tiempo), pero sin duda tampoco es habitual y en el caso de NVIDIA, que yo sepa, es totalmente novedoso: La primera tarjeta de la nueva serie 9 de NVIDIA, la NVIDIA GeForce 9600 GT apunta a la gama media, al segmento de los $170 – $190 (que en estas latitudes, parece, ha sido trasladado con un gravoso cambio 1-1 a unos 170€-190€).

La noticia no es novedad (es de finales de la semana pasada), pero una vez el polvo se va aposentando se puede ver con más perspectiva: Las promesas de NVIDIA la sitúan como un 90% más potente que su ‘antepasada’ 8600 GT, algo que no parecía difícil teniendo en cuenta la tíbia acogida tanto de esta como de su competidora, la ATI 2600, ambas bastante justas de potencia y memoria.

Pero vamos con la tarjeta en sí y los datos que van inundando la red. Aunque tanto la serie de la misma -serie 9 frente a la anterior serie 8- y de su GPU (G94 frente a la G92 de las anteriores) pueda hacernos creer que estamos frente a un nuevo salto tecnológico, la verdad es que el G94 es una versión recortada del G92, de los 112 pipelines de la 8800 GT a los 64 de esta 9600 GT, lo que nos trae a la mente los oscuros tiempos de la GeForce 4 MX. Tampoco nos asustemos… El incremento de potencia respecto a las 8600 es, según todas las fuentes, muy notorio, y la política de su directo rival, ATI, con las tarjetas de la serie 3000 basadas en el RV670, no ha sido ni mucho menos mejor.

Resumiendo, el segmento medio de las tarjetas gráficas ahora está cubierto por los distintos sabores de la GeForce 8800 GT (desde 256 hasta 1 GB), las HD 3850 (de 256 MB) y HD 3870 (de 512 MB) de ATI y esta recién llegada 9600 GT con sus 512 MB. Y parece que la mejor relación ‘precio-masticado de polígonos’ se decanta por la última, con algunos peros: Básicamente, la 9600 GT sería una competencia directa de la HD 3870 de ATI en cuanto a potencia, con un precio algo más bajo y siempre que se haga uso de antialiasing, situación en la que la 9600 resulta indiscutiblemente superior a la ATI. En caso contrario, la ventaja estaría ligeramente del lado de la 3870.

Fuente: Tom’s Hardware – Nvidia’s GeForce 9600 GT Tested

Este dispario tenía un claro objetivo: ATI. Su posicionamiento de la 3870 era bastante bueno, en el hueco que quedaba abierto entre la 8600 GTS y la 8800 GT, tanto desde el punto de vista del precio como del rendimiento (aunque en mi humilde opinión la diferencia de precio hasta la 8800 GT valía la pena pagarse). La 9600 GT viene a situarse muy cómodamente en el centro y sin supuesta competencia. Lo de supuesta va porque ATI ha anunciado, según Tom’s Hardware (fuente principal de la información de esta entrada en mi blog) una significativa bajada de precios de sus 3870 y 3850 (a $190 y %170 respectivamente) y aunque la 3850 no es de ningún modo rival para la 9600, el vagón en el que tan a gusto iba a viajar la 9600 empieza a estar un poco abarrotado.

En cualquier caso, lo que es evidente es que habrá que esperar por lo menos a la GeForce 9800 para saber si la serie 9 traerá algo más que versiones recortadas de la serie 8.

Como todo buen geek, entre mis pasiones siempre conté la ciencia ficción y los juegos de rol. Ambas pueden ser consideradas ’necesarias pero no suficientes’ para la conformación de ciertas tipologías de adolescente entre las que me contaba y que me dieron grandes cantidades de satisfacciones y amigos. Lo que pasa es que de vez en cuando el mundo real toma el control y las aficiones van perdiendo terreno. Rol del de verdad hacía años que no jugaba (lo más cerca que he estado es la introducción del Oblivion cuando salió, pero me quedé sin tiempo y me he dejado influenciar por las críticas para no retomarlo) y mi último contacto con ciencia ficción de la buena puede rastrearse a mediados-finales del 2004. Ya iba siendo hora.

Así que en cuanto pude meter mano a Mass Effect, enchufarlo en la 360 y ver… el menú de opciones, casi se me cae una lagrimita. Desde el primer momento queda claro que Mass Effect es a la vez una vuelta de tuerca y un homenaje a la ciencia ficción sin complejos, de esa que no se preguntaba ‘¿Y esto lo va a entender el gran público?’ cada vez que se añadía un nuevo elemento. Se siente en las músicas -esa vuelta al sintetizador y el minimalismo sin complejos mezclado con piezas orquestales sencillamente geniales-, se siente en los textos -si hay que explicar por qué el camuflaje de la Normandy no funciona a velocidad MRL en función del corrimiento al azul de sus emisiones, se hace y punto-, se siente en su ambientación, en sus personajes y en las especies que pueblan ese lejano futuro. Y en su argumento, una epopeya de la que somos el indiscutible héroe y en la que debemos salvar, nada menos, todo el universo conocido. Quizá un aproximación a la sensación que transmite el juego sea el desasosegante anuncio para TV (también en HD).

Y también es rol, el rol moderno entendido por Bioware, entiéndase, pero rol al fin y al cabo de las fuentes más clásicas. Un rol con clases básicas y mixtas, con combatientes, técnicos y bióticos (a.k.a. guerreros, clérigos y magos) y con un combate en primera persona intenso y bien resuelto. Rol, vamos, pero en un futuro lejano en vez de en un remoto y oscuro pasado. Más a mi gusto, si se me permite, pues siempre fui más de Star Trek que de Tolkien o la DragonLance.

En cualquier caso y dado que las valoraciones son siempre subjetivas, lo mejor es que vaya directamente a las sensaciones, porque es de eso de lo que va la cosa cuando juego a Mass Effect. Vuelvo a series, a juegos y a emociones que hacía ya tiempo que no disfrutaba. Es un título que rescata los elementos básicos de sus géneros sin complejos en una aventura larga, compleja (de trama), llena de sorpresas y de inmensa extensión a lo ancho y a lo largo, con una enorme cantidad de planetas que visitar y ramas laterales de la trama que explorar, si se quiere. Y si no se quiere, la verdad, bastante da de sí la trama.

Resumiendo, otro de esos indispensables para 360 y que hacen la 360 casi indispensable… Si no fuese porque ya hay anunciada una versión para PC . Y en cuanto a Bioware… Son unos máquinas.