Desde el Vórtice – El blog de Fernando Conde

Hablaba hace poco tiempo de la reciente NVIDIA 9600 GT, que se posicionaba en el hueco dejado por la serie 8 entre la 8600 y la 8800 y me dejaba un poco ‘de bajón’ porque la G94 que monta no se trata de una nueva generación de GPUs sino un recortado de la G92 de la 8800 GT. También me hacía la pregunta de si una hipotética 9800 sería una vuelta de tuerca similar a la mencionada o nos encontraríamos con una nueva generación de tecnología gráfica de NVIDIA. La primera de las 9800 que vio la luz, la GX2, dejaba la misma sensación de ’serie 8 y medio’, al ser algo así como una versión de las 8800 GTS puesta hasta las cejas de esteroides; en concreto, dos GPUs G92 (como las de las 8800 GT o GTS) trabajando en paralelo para obtener unos rendimientos teóricos entre un 30% y un 50% superiores a los de la actual reina del mascado de polígonos: La 8800 Ultra.

Y ya está aquí la pieza que me faltaba en el cuadro: La 9800 GTX, mi última esperanza de ver alguna GPU genuinamente nueva en la serie 9… esperanza frustrada, debo decir. Tenemos otra G92 supermusculada… O una muy bien educadita, como se prefiera. Esto es más conjetura mía (lo del G92, sólo he visto referencias vagas  y nada oficial de NVIDIA), pero desde luego no tenemos soporte DirectX 10.1 (ATI mantiene la exclusiva) y se trata de un solo núcleo, frente a la GX2. La buena noticia es que NVIDIA promete algo más que una 8800 Ultra por unos 300 €, que no está nada mal… Y queda claro que la bestia de carga de la serie será la GX2 (en una reciente comparativa, un SLI de dos 9800 GX2 venían a equivaler a un triple SLI de tres 9800 GTX. Así que podría decirse que una GX2 es como un 50% más potente. A ver cuando lleguen a las tiendas, como salen las cuentas de potencia/precio, pero es posible que la 9800 GTX se convierta en el nuevo objeto de deseo oficial, incluso con sus limitaciones de RAM (512 MB de RAM andan justos para sacarle toda la potencia en algunas resoluciones y configuraciones de antialias) y el estruendo que, parece, organizan las primeras unidades de prueba.

En fin, para compensarme por la ‘decepción’, hay rumores de un futuro (y posiblemente próximo) DirectX 11, con soporte para Raytracing. A ver si saco tiempo para comentarlo.

Posiblemente este trailer me hubiese pasado desapercibido si el juego tuviese otro nombre: el survival horror no es un género que me emocione, ni mucho menos, pero el caso es que el padre del género sí que me produjo, en su momento, una impresión imborrable. Fue un juego que me pasé entero en maratonianas sesiones nocturnas, un juego que, sin tarjeta de sonido ni nada, con el humilde PC Speaker (reproducía sonidos digitalizados como puertas chirriantes y golpes de orquesta a través de él, el jodío), y aunque suene risible viendo la tecnología empleada, me hizo cagarme de miedo. Hablo, como no puede ser de otra manera, del Alone in the Dark. Una aventura de inspiración Lovecraftiana en la que un detective (podías jugar con un hombre -Edward Carnby- o con una mujer -Emily Carnby-) se enfrentaba a la clásica mansión abandonaba -Derceto- recién heredada tras la misteriosa muerte del tío y al secreto de las horribles fuerzas que lo poseían.

¿Y a qué viene este post? Pues porque hace poco David llamó mi atención sobre el trailer de la última entrega de la saga (la quinta) y quiero poner aquí ambos juegos -en cómodo formato video- y que ellos hablen por si mismos. 16 años separan estas imágenes. Y luego me preguntan por qué me apasiona este sector.

Alone in The Dark, 1992

Alone in The Dark, 2008

No es algo inusual (ATI lo lleva haciendo un tiempo), pero sin duda tampoco es habitual y en el caso de NVIDIA, que yo sepa, es totalmente novedoso: La primera tarjeta de la nueva serie 9 de NVIDIA, la NVIDIA GeForce 9600 GT apunta a la gama media, al segmento de los $170 – $190 (que en estas latitudes, parece, ha sido trasladado con un gravoso cambio 1-1 a unos 170€-190€).

La noticia no es novedad (es de finales de la semana pasada), pero una vez el polvo se va aposentando se puede ver con más perspectiva: Las promesas de NVIDIA la sitúan como un 90% más potente que su ‘antepasada’ 8600 GT, algo que no parecía difícil teniendo en cuenta la tíbia acogida tanto de esta como de su competidora, la ATI 2600, ambas bastante justas de potencia y memoria.

Pero vamos con la tarjeta en sí y los datos que van inundando la red. Aunque tanto la serie de la misma -serie 9 frente a la anterior serie 8- y de su GPU (G94 frente a la G92 de las anteriores) pueda hacernos creer que estamos frente a un nuevo salto tecnológico, la verdad es que el G94 es una versión recortada del G92, de los 112 pipelines de la 8800 GT a los 64 de esta 9600 GT, lo que nos trae a la mente los oscuros tiempos de la GeForce 4 MX. Tampoco nos asustemos… El incremento de potencia respecto a las 8600 es, según todas las fuentes, muy notorio, y la política de su directo rival, ATI, con las tarjetas de la serie 3000 basadas en el RV670, no ha sido ni mucho menos mejor.

Resumiendo, el segmento medio de las tarjetas gráficas ahora está cubierto por los distintos sabores de la GeForce 8800 GT (desde 256 hasta 1 GB), las HD 3850 (de 256 MB) y HD 3870 (de 512 MB) de ATI y esta recién llegada 9600 GT con sus 512 MB. Y parece que la mejor relación ‘precio-masticado de polígonos’ se decanta por la última, con algunos peros: Básicamente, la 9600 GT sería una competencia directa de la HD 3870 de ATI en cuanto a potencia, con un precio algo más bajo y siempre que se haga uso de antialiasing, situación en la que la 9600 resulta indiscutiblemente superior a la ATI. En caso contrario, la ventaja estaría ligeramente del lado de la 3870.

Fuente: Tom’s Hardware – Nvidia’s GeForce 9600 GT Tested

Este dispario tenía un claro objetivo: ATI. Su posicionamiento de la 3870 era bastante bueno, en el hueco que quedaba abierto entre la 8600 GTS y la 8800 GT, tanto desde el punto de vista del precio como del rendimiento (aunque en mi humilde opinión la diferencia de precio hasta la 8800 GT valía la pena pagarse). La 9600 GT viene a situarse muy cómodamente en el centro y sin supuesta competencia. Lo de supuesta va porque ATI ha anunciado, según Tom’s Hardware (fuente principal de la información de esta entrada en mi blog) una significativa bajada de precios de sus 3870 y 3850 (a $190 y %170 respectivamente) y aunque la 3850 no es de ningún modo rival para la 9600, el vagón en el que tan a gusto iba a viajar la 9600 empieza a estar un poco abarrotado.

En cualquier caso, lo que es evidente es que habrá que esperar por lo menos a la GeForce 9800 para saber si la serie 9 traerá algo más que versiones recortadas de la serie 8.